番外編：きっかけは些細な事


冬美が謹慎室に入ることになった出来事



「外に行きたい」
　春菜はぽつりと食堂でこぼした。共に夕食を取っていた秋菜と冬美は、その唐突なつぶやきに、顔を見合わせる。
「いきなりどうしたの、あなた」
「春菜、頭でもぶつけた？」
　それぞれに気遣いの言葉を掛けると、春菜は緩く首を振った。
「あたしは頭はぶつけてないよ。ただ、外に行きたいなーって」
「なら、行けばいいじゃない」
　冬美は訳が分からない、と言った顔をしながらも答える。
「そっちの外じゃなくって、あっちの外！あたし、ここに来てからどれぐらい経ったのかなーとか思ってさー」
「……人間界の？」
「そうそう。帰りたいっていうか、太陽の下で走り回りたいなーって」
　秋菜が春菜の言葉の真意を確かめる。それに答えながら春菜が窓の外を見ると、魔法の効果で青い空が見えている。その空が実際には赤黒いという事は、周知の事実だ。

「馬鹿じゃないの？」
「え？」
　冬美は、そんな春菜に一言鋭く言い放った。
「わたしたちはここから出る事なんてできないのに、あなたはまだどうやって夢を掲げているの？馬鹿じゃない？あなただって分かってるでしょ？」
　まくしたてる冬美に、春菜も黙っていない。目元を吊り上げながら、口を開いた。
「馬鹿でも何でもいいよ！本当にお日様の下に行きたいだけだもん！それを願っちゃいけないの？」
　食いついて反論する春菜に、秋菜はいつもの事、と傍観する。冬美と春菜の言い合いがエスカレートし始めた。
「願っても現実になりえない願いなら、持ってる意味ないじゃない。もっと現実見なさいよ」

　ぐっと冬美のことを睨みつける春菜に、秋菜はそろそろ終わったか、と思ったのだが。今日はそこからが今までとは違っていた。
「冬美は」
「なに？」
「冬美は、あたしの願いも希望も、分かってないくせに！決めつけないでよ！」
　冬美の表情がカチリと固まる。そして、そのまま、春菜に言い返した。
「当たり前じゃない！あなたがいつ、自分の事を全部言ったって言うのよ？！あなたは、自分の言ってることも分からないの？」
「今まで、言う必要なんて、あった？なかったじゃん！誰もあたしの願いも希望も、『はいそうですか、諦めな』しか言わなかったじゃん！」
「それはあなたが本質的な自分の事を言わなかったからでしょ！？自分の事を説明できない人の願いも希望も、理解できるわけないじゃない。自分が分かってないのに、他人に分かってなんて、おこがましいわ！ここに居る資格もないんじゃないの！？」

「ちょっと、冬美」
　流石に言いすぎだ、と感じた秋菜が静止の声を上げたが、同じく頭に血が上っている春菜が言い返した。
「居たくているんじゃない！あたしは、ここに、居たくて、いるんじゃないよ！あたしは、いつでも帰りたいんだよ！」
　冬美とヒートアップする春菜と冬美。秋菜の声は2人に届いている様子は見られない。そして、食堂の中に白い光とオレンジの光が集まりだしていた。
「じゃあ、帰りなさいよ！ポイントを無くせばいいじゃない。ここに居たいわけじゃないんでしょ？！学校に通うのやめなさいよ！それがあんたの願いなんでしょ？望みなんでしょ？なら実行しなさいよ！何もしないでうだうだ、エラそうなこと、言ってんじゃないわよ！」

　ごうっ、と突風が食堂に吹き荒れはじめた。妖精との親和性が特に高い冬美の能力の暴走だ。秋菜も風を受けるのに精いっぱいだし、春菜は涙目になりながら必死で柱にしがみついている。軽い椅子や食べ物は飛ばされるだけだ。
　こうなってしまうと、冬美も自分の力を制御することはできない。今も、春菜の反論を待っている。
「じゃあ！」
「なによ」
「じゃあ、あたしがこのまま外に行ってもいいじゃない！あたしの勝手でしょ？！」
「……違うって、言ってるでしょ！？」
　ひときわ大きな風が春菜に向かって吹く。そして、柱を掴んでいた腕が離れて、春菜は飛ばされた。
　食堂の中でも鉢植えのある方向だったため、その鉢植えがわずかに動いて春菜を受け止める。本来、マーズの配下である春菜をジュピターの眷属が受け止めること自体が稀だった。

「はーい、そこまで！」
　ぱんぱん、と手を打ち鳴らす美奈子先生の登場に、周囲で見ていた生徒たちは安堵のため息をつく。手を打ち鳴らすごとに、冬美の風の威力も落ちてきて、徐々にいつもの様子に戻って来ていた。
　春菜は生垣の近くで目を回している。秋菜も、かじりついていたショーケース脇に何とか立ち上がった。
「桜木さん、ちょっとやりすぎちゃったかな？」
「……」
「反省というより、戸惑ってる？」
「……はい」
「とりあえず、謹慎室入りましょうかね。さすがにこれはちょっと厳しいわ」
　食堂の様子を眺めながら美奈子先生が言えば、冬美は頷くことで返す。
「花井さん、松葉さんには伝えておいてね」
「あ、はい」

　秋菜がかろうじてそれだけ答えたことを確認すると、美奈子先生は冬美を伴って食堂を後にした。

　こうして、冬美は謹慎室に2週間、入ることになったのだった。



2014.9.28 掲載



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